Những giấc mơ thường có vẻ khó tin, thường có sự kết hợp kỳ lạ hoặc khung cảnh thay đổi đột ngột. Giấc mơ dường như không có luật nhân quả, không bị giới hạn bởi thời gian và không gian. Vậy liệu có mối liên hệ nào giữa những giấc mơ phi lý và cuộc sống thực? Nếu có mối liên hệ, liệu chúng ta có thể tác động đến nội dung của những giấc mơ bằng cách kiểm soát các điều kiện trước và sau khi ngủ không?

Các nhà nghiên cứu đầu tiên trong lĩnh vực này là Dement và Wolpert từ Phòng thí nghiệm Kreitman của Đại học Chicago. Ban đầu, họ nhận thấy rằng hầu hết các đối tượng mới vừa đến phòng thí nghiệm về giấc ngủ thường kết hợp môi trường mới lạ của phòng thí nghiệm về giấc ngủ vào cốt truyện giấc mơ của họ khi kể lại trải nghiệm câu chuyện giấc mơ của họ. Rõ ràng, những thay đổi trong điều kiện giấc ngủ được phản ánh trong những giấc mơ. Dement và Wolpert lấy cảm hứng từ điều này và thiết kế một loạt thí nghiệm thú vị. Phương pháp thí nghiệm rất đơn giản, đó là thay đổi điều kiện môi trường của đối tượng khi họ ngủ và xem liệu nó có phản ánh tương ứng trong giấc mơ của họ hay không. Toàn bộ thí nghiệm được chia thành ba phần, đầu tiên tắm họ bằng nước lạnh, sau đó là ánh sáng mạnh và sau đó bật nhạc. Kết quả là chỉ có 42% báo cáo giấc mơ của đối tượng liên quan đến nước, 23% nói về ánh sáng và 9. % đề cập đến âm nhạc Những dữ liệu này dường như không kể câu chuyện rõ ràng.

Nhiều học giả đã tiến hành các thí nghiệm liên quan, và kết quả đã khiến họ đưa ra cùng một số cách giải thích rất khác nhau. Tuy nhiên, có một điều dường như đã trở nên rõ ràng, đó là khi môi trường thức giấc gặp phải một số thay đổi đặc biệt, trong giấc mơ. state Nội dung mới liên quan đến điều này sẽ được thêm vào. Tuy nhiên, trọng tâm hiện tại của vấn đề là làm thế nào để nắm bắt chính xác mối liên hệ tất yếu giữa kích thích môi trường và nội dung giấc mơ. Chỉ bằng cách này, người ta mới có thể đạt được ý tưởng kiểm soát giấc mơ.

Sau này, hai nhà khoa học người Mỹ là Witkin và Lewis đã sử dụng phương pháp kích thích môi trường đời thực để đo lường nội dung giấc mơ. Tác nhân kích thích họ sử dụng là bốn đoạn phim, một trong số đó làphụ nữ mang thaiQuá trình sản xuất, một là về những người bộ lạc nguyên thủy dùng những viên đá sắc nhọn để cắt bao quy đầu của một nam thiếu niên, một là về một con khỉ cái xé xác một con khỉ con đã chết và một là một bộ phim phong cảnh đơn giản.

Kết quả cho thấy, theo báo cáo của các đối tượng, nội dung của 3 bộ phim đầu tiên lồng ghép vào giấc mơ nhiều hơn, còn những bộ phim phong cảnh đơn giản thì không hề. Những thí nghiệm trên dường như minh họa cho vấn đề khi những kích thích bên ngoài mạnh hơn trong đời thực thì những kích thích đó dễ xuất hiện trong giấc mơ hơn. Nhận định này được nhiều học giả đồng tình.

Về câu hỏi liệu con người có thể kiểm soát được nội dung của giấc mơ hay không, câu trả lời duy nhất có thể được đưa ra cho đến nay là những kích thích bên ngoài trước và sau khi chìm vào giấc ngủ dường như được đưa vào giấc mơ. Tuy nhiên, rất khó để chuẩn hóa các cơ chế sinh lý khác nhau liên quan đến điều này và tính đều đặn của nó vì có quá nhiều yếu tố thay đổi. Các học giả tham gia nghiên cứu trong lĩnh vực này cảm thấy rằng các thí nghiệm tác động đến nội dung giấc mơ bằng cách kiểm soát các điều kiện trước và sau khi chìm vào giấc ngủ là rất phức tạp và khó khăn. Vì vậy, trước tiên chúng ta cần có một phương pháp đo lường nội dung giấc mơ chính xác hơn, từ đó mới có thể hiểu được ý nghĩa của giấc mơ và cuối cùng đạt được mục đích kiểm soát giấc mơ.